商鞅南門立木

　　在戰國七雄中，秦國在政治、經濟、文化各方面都比中原各諸侯國落後。貼鄰的魏國就比秦國強，還從秦國奪去了河西一大片地方。

　　公元前３６１年，秦國的新君秦孝公即位。他下決心發奮圖強，首先蒐羅人才。他下了一道命令，說：“不論是秦國人或者外來的客人，誰要是能想辦法使秦國富強起來的，就封他做官。”

　　秦孝公這樣一號召，果然吸引了不少有才乾的人。有一個衛國的貴族公孫鞅就是後來的商鞅)，在衛國得不到重用，跑到秦國，託人引見，得到秦孝公的接見。

　　商鞅對秦孝公說：“一個國家要富強，必須注意農業，獎勵將士；要打算把國家治好，必須有賞有罰。有賞有罰，朝廷有了威信，一切改革也就容易進行了。”

　　秦孝公完全同意商鞅的主張。可是秦國的一些貴族和大臣卻竭力反對。秦孝公一看反對的人這麼多，自己剛剛即位，怕鬧出亂子來，就把改革的事暫時擱了下來。

　　過了兩年，秦孝公的君位坐穩了，就拜商鞅爲左庶長秦國的官名)，說：“從今天起，改革制度的事全由左庶長拿主意。”