袁世凱被下臺的國際因素：日本決心清除其威脅

來源:1911年：中國大革命 作者:馬勇

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袁世凱開缺回籍的原因當然不是那麼簡單，可能還有許多人們至今並不明白的背景與原因，甚至是當時國際大環境的產物，是列強在遠東競爭的必然結果。

我們知道，袁世凱是慈禧太后在生命最後歲月最爲信賴的重臣，他與漢大臣張之洞分享着中央政府日常運作的權力，張的主要職責在內政，而袁世凱以外務部尚書的身份主管着大清帝國的外交事務，與外務部管部大臣慶親王奕劻密切合作。

經過幾十年的發展，特別是《馬關條約》之後的大發展，列強在中國的投資越來越大，在中國經濟生活中所佔的份額也越來越突出，中外之間的交往越來越密切，中國的內政越來越多地受制於外交，外交博弈成爲清政府當年最重要的一門功課。這也是袁世凱在政治上地位凸顯的一個重要原因。

從列強的視角看，英國在甲午戰爭之前原本與中國關係最爲友好，兩國的貿易往來文化往來也是列強中最爲突出的一家，然而在甲午戰爭中，英國先是借給了中國高升號運兵船，中國可能有拉英國人下水的意思。然而當高升號出事之後，英國人不僅不願與日本人翻臉，反而越來越傾向於日本，中英關係漸行漸遠。英國與日本在1902年締結同盟條約，這也是日本稍後敢於與俄國發生正面衝突的背景。