牛頓是人類歷史上影響最大的科學家之一。牛頓去世後，有人寫詩讚美他：
宇宙和自然的規律隱藏在黑夜裏，
神說：讓牛頓降生吧！
於是一切都成了光明。
然而在1676年，牛頓給朋友的一封信中卻寫道：“如果我比別人看得遠些，那是因爲我站在巨人們的肩上。”據說他還講過：“我不知道世人對我怎麼看，但在我自己看來，我就好像只是一個在海濱嬉戲的孩子，不時地爲比別人找到一塊更光滑的卵石或一隻更美麗的貝殼而感到高興，
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