《三國演義》中有一段"曹操煮酒論英雄"的故事。當時劉備落難投靠曹操，曹操很真誠地接待了劉備。劉備住在許都，在衣帶詔簽名後，爲防曹操謀害，就在後園種菜，親自澆灌，以此迷惑曹操，放鬆對自己的注視。
一日，曹操約劉備入府飲酒，談起以龍狀人，議起誰爲世之英雄。劉備點遍袁術、袁紹、劉表、孫策、劉璋、張繡、張魯、韓遂，均被曹操一一貶低。曹操指出英雄的標準--"胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志"。劉備問："誰人當之？"曹操說，只有劉備與他纔是。
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