趙高自知權利大，想要檢驗朝官是否俯首聽命，便在朝會時獻上一隻鹿，並指着它說是馬。二世笑着說：“丞相搞錯了，指鹿爲馬！”又問左右羣臣是鹿是馬，有人沉默不語；有人害怕趙高而回答是馬；也有人則據實而言。
事後趙高陰謀殺害了那些回答是鹿的人。從此，人人自危，沒有人再敢說趙高有錯。
