１９４　沈括出使

　　自從宋真宗以後，宋朝一直依靠每年送大量銀絹，維持了幾十年跟遼朝暫時妥協的局面，但是遼朝欺宋朝軟弱，想進一步侵佔宋朝土地。公元１０７５年，遼朝派大臣蕭禧到東京，要求劃定邊界。

　　宋神宗派大臣跟蕭禧談判，雙方爭論了幾天，沒有結果。蕭禧一定說黃嵬山在今山西原平西南，嵬音ｗéｉ)一帶三十里地方應該屬於遼朝。宋神宗派去談判的大臣不瞭解那裏的地形，明知蕭禧提出的是無理要求，又沒法反駁他。宋神宗就另派沈括去談判。

　　沈括，杭州錢塘人，原是支持王安石新法的官員。沈括不但辦事認真細緻，而且精通地理。他先到樞密院，從檔案資料中把過去議定邊界的文件都查清楚了，證明那塊土地應該是屬於宋朝的。他向宋神宗報告，宋神宗聽了很高興，就要沈括畫成地圖送給蕭禧看，蕭禧纔沒話說。

　　宋神宗又派沈括出使上京遼朝的京城，在今內蒙古自治區巴林左旗南)。沈括首先收集了許多地理資料，並且叫隨從的官員都背熟。到了上京，遼朝派宰相楊益戒跟沈括談判邊界，遼方提出的問題，沈括和官員們對答如流，有憑有據。楊益戒一看沒有空子好鑽，就板起臉來蠻橫地說：“你們連這點土地都斤斤計較，難道想跟我們斷絕友好關係嗎？”