２１９　歐洲來客馬可·波羅

　　元世祖在位的時候，成吉思汗時期開始建立的龐大的蒙古汗國，已經分裂成四個汗國欽察汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊兒汗國)，元朝皇帝在名義上還是四個汗國的大汗。在那個時期，中國是世界上最強大最富庶的國家，西方各國的使者、商人、旅行家紛紛慕名到中國來觀光。其中最有名的要數馬可·波羅。

　　馬可·波羅的父親尼古拉·波羅和叔父瑪飛·波羅，原來是威尼斯的商人。兄弟倆常常到國外去做生意。蒙古汗國建立以後，他們帶了大批珍寶，到欽察汗國做生意。後來，那兒發生戰爭，他們又到了中亞細亞的一座城市——布哈拉，在那兒住了下來。

　　有一次，忽必烈的使者經過布哈拉，見到這兩個歐洲商人，感到很新奇，對他們說：“咱們大汗沒見過歐洲人。你們如果能夠跟我一起去見大汗，保能得到富貴；再說，跟我們一起到中國去，再安全也沒有了。”

　　尼古拉兄弟本來是喜歡到處遊歷的人，聽說能見到中國的大汗，怎麼不願意？兩人就跟隨使者一起到了上都今內蒙古自治區多倫縣西北)。忽必烈聽到來了兩個歐洲客人，果然十分高興，在他的行宮裏接見了他們，問這問那，特別熱情。