２３０　楊一清計除劉瑾

　　土木之變以後，明王朝開始衰落。明英宗以後的幾代皇帝，都昏庸腐敗。他們不可能吸取王振誤國的教訓，一味依賴宦官。宦官專政的局面越來越嚴重。明憲宗朱見深英宗的兒子)在位的時候，宦官汪直專權，在東廠以外，又設了一個西廠，加強特務統治，冤死不少好人。

　　公元１５０５年，明武宗朱厚照即位。他身邊有八個宦官，經常陪伴他打球騎馬，放鷹獵兔，爲首的叫劉瑾。明武宗貪圖玩樂，覺得劉瑾等稱他的心意，十分寵信他們。這八個宦官依仗皇帝的勢，在外面胡作非爲。人們把他們稱爲“八虎”。

　　一些大臣向武宗勸諫，要求武宗剷除“八虎”。劉瑾等得到消息，就在武宗面前哭訴。明武宗不但不聽大臣勸諫，反而提升劉瑾爲司禮監，又讓劉瑾兩個同黨分別擔任東廠、西廠提督。

　　劉瑾大權在手，就下令召集大臣跪在金水橋前，宣佈一大批正直的大臣是“奸黨”，把他們排擠出朝廷。

　　劉瑾每天給武宗安排許多尋歡作樂的事，等武宗玩得正起勁的時候，他把大臣的許多奏章送給武宗批閱。明武宗很不耐煩，說：“我要你們幹什麼？這些小事都叫我自己辦？”說着，就把奏章撂給劉瑾。