２３９　徐光啓研究西學

　　楊鎬統率的四路大軍在薩爾滸幾乎全部覆沒，滿朝文武大臣都十分震驚。大家齊集在宮門外，呼籲明神宗增加兵力，調撥軍餉，抵抗後金。翰林院官員徐光啓，一連上了三道奏章，認爲要挽救國家危局，只有精選人才，訓練新兵，還自願擔任練兵的工作。明神宗聽說徐光啓熟識軍事，就批准他到通州練兵。

　　徐光啓是上海人。在他出生之前，上海沿海一帶遭倭寇騷擾十分嚴重。徐光啓小時候，常常聽他的父親談起當地人民英勇反抗倭寇侵略的情景，心裏滋長起愛國的激情。

　　徐光啓長大以後，因爲參加科舉考試，路過南京，聽說那兒來了個歐洲傳教士利瑪竇音ｄòｕ)，經常講些西方的科學知識。南京的一些讀書人都喜歡跟利瑪竇結交。徐光啓經過別人介紹，認識了利瑪竇。他聽利瑪竇講的科學道理，都是自己過去在古書上沒有讀到過的。打那時候起，他對西方科學發生了濃厚的興趣。

　　利瑪竇傳播科學知識，主要是爲了傳教的方便。他覺得要擴大傳教，一定要得到中國皇帝的支持。那時候，明朝是不讓教士到北京傳教的。利瑪竇要地方大臣在明神宗面前幫他說話，他還到了北京，通過宦官馬堂的門路，送給明神宗聖經、聖母圖，還有幾隻新式的自鳴鐘。