不實的代價

來源:《新民晚報》作者:習慧澤

　　乍聽到“艾爾本”被美國法院判罰鉅款的消息，難以置信。“艾爾本”在美國太家喻戶曉了。譬如美國本土航班上就時不時有贈品提供，美國的成人包括各年齡段的孩子都喜歡。花花綠綠的促銷廣告對其效果言之鑿鑿：“可預防感冒或在細菌環境中保護您免受感染”。

事情的穿幫據說源於美國一家媒體的某個欄目，因受衆對其實際效果提出質疑而進行了迂迴調查，結果發現“艾爾本”產品臨牀試驗並非由醫生或科學家進行，竟交由兩個非專業人士操作。對這種本不是藥卻聲稱有治癒感冒功效的營養品，其實兩年前便已有消費者狀告廣告有假，但最終能扳倒這家年銷售額高達1億美元的著名大公司的，還因有“集體訴訟”。集體訴訟由律師採用各種辦法將相同的訴求者匯聚，集體提出索賠，節省人力財力且審結效率也快。一般徵集到20～30名訴求者美國各州法院即受理集體訴訟，律師往往還會通過郵寄信函甚至公開登報的方式，徵集更多的有同樣遭遇的訴求者，原本因廣告吹得神乎其神而婦孺皆知的“艾爾本”，自然也就因之加盟集體訴訟者甚衆，連美國的“公衆利益科學中心”等維權機構也參與助陣並免費擔任協辦律師。