稱呼背後的文化

來源:《文匯報》 作者:王繼如

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時下，我們許多文化人對過去一些稱呼的文化內涵已經不甚了了。大約10年前，北京某位年輕的教授稱：“費孝通對我真客氣，寫信稱我爲弟。 ”大有洋洋得意之態。當時南京師大的一位老教授聽說了，連聲說“可笑”。爲什麼呢？因爲老師訴諸文字時是稱學生爲“弟”的，弟就是弟子。

如果某位老師認爲某位學生不宜以學生目之，要用敬稱，那就不能用“弟”了，只能用“兄”。這麼一來，老師的自稱就成了“弟”了。 47年前我讀大學時，對《兩地書》中魯迅稱許廣平爲“廣平兄”，覺得非常奇怪，不知道他們彼此間有什麼隱祕。後來瞭解這個稱呼的文化內涵後，纔算明白了。

還有一個“僕”字，古文書信中常用來自稱表謙。上世紀80年代中，有一位很有才氣的碩士生要投考某位名師，信中自稱爲“僕”。那位名師看到信後，很不高興，認定此人水平不足。爲什麼呢？因爲這個“僕”字雖然是自己的謙稱，但只是用於平輩之間或長輩對晚輩的情況下。學生給老師寫信而自稱 “僕”，顯然不能表示謙虛，反而顯得倨傲了。