漢語“文化”一詞最早出現於西漢文

漢語“文化”一詞最早出現於西漢文學家劉向的《說苑•指武篇》：“聖人之治天下，先文德而後武力。凡武之興，爲不服也；文化不改，然後加誅。”後來，南齊詩人王融在《三月三日曲水詩序》中寫道：“設神理以景俗，敷文化以柔遠。”從這兩個最古老的用法上看，“文化”的概念是“文治和教化”的意思。西語中“文化”一詞多源於拉丁語的“culura”。原義爲對土地的耕耘和改良，植物的栽培。