我們為什麼要努力克服自己的不足

拿破侖的父親是一個極高傲但是窮困的科西嘉貴族。父親把拿破侖送進瞭一個在佈列訥的貴族學校，在這裡與他往來的都是一些在他面前極力誇耀自己富有，而譏諷他窮苦的同學。這種一致譏諷他的行為，雖然引起瞭他的憤怒，而他卻隻能一籌莫展，屈服在威勢之下。

後來實在受不住瞭，拿破侖寫信給父親，說道：“為瞭忍受這些外國孩子的嘲笑，我實在疲於解釋我的貧困瞭，他們唯一高於我的便是金錢，至於說到高尚的思想，他們是遠在我之下的。難道我應當在這些富有高傲的人之下謙卑下去嗎？”

“我們沒有錢，但是你必須在那裡讀書。”這是他父親的回答，因此使他忍受瞭5年的痛苦。但是每一種嘲笑，每一種欺侮，每一種輕視的態度，都使他增加瞭決心，發誓要做給他們看看，他確實是高於他們的。他是如何做的呢？這當然不是一件容易的事，他一點也不空口自誇，他隻心裡暗暗計劃，決定利用這些沒有頭腦卻傲慢的人作為橋梁，去使自己得到技能、富有、名譽的地位。

等他到瞭部隊時，看見他的同伴正在用多餘的時間追求女人和賭博。而他那不受人喜歡的體格使他決定改變方針，用埋頭讀書的方法，去努力和他們競爭。讀書是和呼吸一樣自由的。因為他可以不花錢在圖書館裡借書讀，這使他得到瞭很大的收獲。他並不是讀沒有意義的書，也不是專以讀書來消遣自己的煩惱，而是為自己理想的將來做準備。